QUARTA DI COPERTINA: COS’È? COME SI SCRIVE? | Redazione Coffa Redazione Coffa

La QUARTA, o meglio: il TESTO DI PRESENTAZIONE che è presente sulla quarta di copertina, è una delle rogne più grandi da scrivere, per tutti coloro che si affacciano sul mondo dell’editoria e devono cimentarcisi. Spesso viene confusa con la SINOSSI con cui effettivamente ha tante cose in comune e che, a sua volta, detiene il primato assoluto come testo più difficile da scrivere nell’intera vita di un individuo senziente (e masochista).

Ma andiamo per gradi.

Scrivere il testo di una storia non è l’unica competenza che potrebbe essere utile (e richiesta) a un autore di narrativa. Infatti, è giusto prendere confidenza con il fatto che un libro, che sia cartaceo o digitale, oltre al blocco puro di TESTO è composto da altre parti che lo affiancano; e che ognuna di esse ha la propria specifica importanza.

Queste parti “accessorie” vengono chiamate PARATESTI. E a loro volta vengono divise in PERITESTI ed EPITESTI (con ulteriori sottocategorie varie) a seconda che si trovino “intorno al testo” o “connesse al testo seppur non strettamente annesse”.

Per capirsi, fanno parte dei PERITESTI: frontespizi, titoli, dediche, colophon, note, appendici, prefazioni, postfazioni, introduzioni, tabelle, illustrazioni e molto altro ancora.
E degli EPITESTI: recensioni, interviste, pubblicità, card promozionali, articoli di giornale e compagnia cantante correlata.

«A cosa servono i paratesti?»

Ecco. Questa è la vera domanda.
E la risposta esprime il reale valore che hanno, e la cura che meritano.

Ogni paratesto è AL SERVIZIO del testo e serve a dargli una sua UNIVOCA IDENTITÀ riconoscibile.

Non a casaccio. Ma seguendo delle norme che sono ragionate sulla base dell’ambiente socio-culturale in cui è inserito il testo – e, per estensione, il libro – quando viene immesso nel mercato.
E questo è abbastanza semplice da capire perché ogni libro è il prodotto di uno specifico contesto culturale e sociale, che è soggetto a mutazione nel tempo e nello spazio.
Quindi il paratesto è figlio delle abitudini e delle convenzioni, ma anche dei gusti esistenti nel momento in cui è stato prodotto il libro a cui è legato.
Libri dell’Ottocento avranno avuto paratesti diversi da quelli pubblicati negli anni Cinquanta o da quelli contemporanei.
Abbastanza chiaro, no?

(Tra l’altro, seguendo questo criterio di analisi, i paratesti diventano anche una testimonianza storica di un certo rilievo e sono efficaci, a distanza di decenni e secoli, nel ricostruire contesti sociali letterari che non ci appartengono più. Ma non divaghiamo troppo…)

Comunque, quello che è interessante per noi è sapere che con l’avvento dell’informatica, e della digitalizzazione della comunicazione scritta, i paratesti si sono evoluti e sono aumentati a macchia d’olio, sia per quantità che per importanza, per adeguarsi alle nuove esigenze comunicative.
Le caratteristiche legate alla diffusione dei testi digitali hanno portato a un “aggiornamento” nella concezione dei paratesti, aggiungendone nuovi a quelli già esistenti.
E questo, di conseguenza, ha spostato ancora un po’ l’ago della bilancia della loro rilevanza.
Infatti, via via stanno diventando sempre più necessari per definire e collocare i testi, e orientarsi alla loro scelta nella vastità cacofonica delle proposte esistenti.

È palese che un approccio mirato, chiaro e ben gestito, può dare un risalto impressionante e contribuire a decretare il successo di un prodotto che già di per sé ha del potenziale.

Ma è fondamentale che ce l’abbia davvero questo potenziale. È bene tenerlo a mente.
Perché, nel caso in cui l’efficacia dei paratesti sia nettamente migliore del contenuto che promuovono, si creerà uno sbilanciamento negativo fra l’aspettativa nei confronti del prodotto e il contenuto dello stesso.
E questo porterà il fruitore a sentirsi gabbato. Raggirato.

Con conseguente “diffidenza” verso tutte le “strategie di marketing” evidenti che ravviserà in seguito sui prodotti della stessa categoria: «Questo lo scanso perché subodora di fregatura…»

Non è un caso se il passaparola è uno degli strumenti di promozione a cui si fa generalmente più affidamento.
Perché un essere umano promuove spontaneamente solo prodotti che per lui hanno una rilevanza tale da attestare la propria valutazione dall’8 su 10 in su. Parimenti, una persona fa da detrattore a qualcosa che nella sua esperienza di fruizione si attesta dal 4 su 10 in giù.

È evidente che nessuno promuove qualcosa che orbita intorno alla sufficienza, perché nella sua testa “non ne vale la pena”.

Se volete che qualcosa venga promosso positivamente e in modo spontaneo deve fare breccia e deve avere un valore concreto e verificabile. E quindi deve essere gestito anche in maniera equilibrata perché risulti coerente.
Strano come la parola COERENZA torni tanto spesso parlando di cose ben riuscite, vero?
(Beh, non così strano, in effetti…)

Tornando a noi, questa necessità rende la cura dei paratesti importante tanto – se non di più (in alcune occasioni) – quella del testo stesso. Perché diventa decisiva sia per beneficiare adeguatamente dei contenuti presenti nel testo, che per capire che “tipo” di testo sia e che valore abbia.
E, in relazione a quello, per mantenere un equilibrio congruente che riesca a sovrapporre l’aspettativa con il reale contenuto, quasi perfettamente.
Dico “quasi” perché, se l’aspettativa sta un pelino sotto rispetto a ciò che ci lascia davvero la fruizione del prodotto, si produrrà una reazione di piacevole stupore.
Come se il “contorno” non riuscisse a rendergli giustizia a dovere, perché il testo ha molto altro di sommerso da dare a chi gli dà una possibilità, e che viene fuori nel momento stesso in cui ti ci immergi completamente dentro.

Questo creerà una spinta alla promozione individuale: «Questa cosa è bellissima e fatta bene, nessuno ne parla come dovrebbe. Tutti dovrebbero sapere che…»

Capito il senso?

Molto ambizioso, lo so.
Ma comunque, puntare all’equilibrio onesto mi sembra già un obiettivo proficuo da porsi.

E per questo mi sembra saggio impiegare un po’ di tempo per parlarne, nella speranza di poter fare un po’ di chiarezza e di fornire alcune considerazioni utili per evitare alcuni trappoloni in cui è fin troppo facile cadere, soprattutto quando si ha a che fare con qualcosa di così ostico come può essere la stesura di una quarta di copertina efficace.
Che, fra tutti i paratesti, ha una rilevanza particolare perché si trova esattamente in prima linea.

Ripartiamo da “IDENTITÀ UNIVOCA”.

Il libro è un prodotto di cui, quando mettiamo mano al portafogli per comprarlo, non conosciamo il contenuto. (A meno che non abbiamo già avuto modo di leggerlo, ma questa è un’altra faccenda…)

Quindi, tutto quello che c’è prima, dopo e fuori dal testo, serve a parlarci di quello che ci troveremo DENTRO.

Alcuni paratesti hanno funzione esplicativa, introduttiva, chiarificatrice. Altri hanno finalità presentativa, promozionale, o di induzione all’acquisto.

E la copertina, facendo da involucro al testo, serve a darci informazioni specifiche e il più possibile inequivocabili sulla tipologia di contenuto che troveremo all’interno. Serve a creare un ponte emotivo e potenzialmente intelligibile fra noi e il libro.
Qualcosa che ci faccia dire: «Ve’, questo me lo accatto subito!» oppure «Questa lettura non s’ha da fare!».

BONUS: QUANTO È IMPORTANTE DAVVERO UNA COPERTINA?

Questo è un bel trappolone divisivo. C’è chi sostiene che l’importante è il contenuto; e questo è vero. C’è chi sostiene che un buon contenuto senza una buona copertina è mutilato; e anche questo è vero.

Sarebbe saggio prendere per buono questo assunto: “L’importanza della copertina è indirettamente proporzionale alla fama del libro e dell’autore.”
Che si traduce più o meno così: più sei sconosciuto e più il tuo prodotto deve essere ammaliante e confezionato bene.
Perché quando qualcuno, o la sua storia, è già molto conosciuto lo si ricerca a prescindere dall’involucro in cui è contenuto ciò che ci propone. Perché si è già maturato un livello superiore di fiducia; più profonda e relativa a quello che già sappiamo possa darci.
E che si traduce nel beneficio che questo ci comporta: fidelizzazione.
È giusto tenerlo a mente.
(Ma è anche vero che un buon prodotto di successo “rivestito” bene avvicinerà un altro tipo di cliente: i cultori. Coloro che amano un prodotto che già conoscono spesso ci tengono ad averlo nella veste migliore possibile. Quindi, perché non fare un favore a tutti e impegnarsi perché un libro sia sempre buono e piacevole a prescindere? Pensateci.)

Andiamo avanti.

Una copertina “giusta” smista il lettore, facendolo avvicinare o rigettandolo.

E questa è un’ottima cosa in entrambi i casi perché incanala le persone verso prodotti adeguati alle loro esigenze e ai loro interessi.
Per esempio, io non andrei mai a comprarmi un libro che parla di fisica quantistica, e che ne ha tutto l’aspetto, perché è proprio fuori dal mio limite personale di capacità intellettuale.
Ma magari potrei avvicinarmi a qualcosa che abbia l’aria di essere un libro di fantascienza, per dire.

È un gioco naturale di magnetismo sui libri, sano, che serve a proteggere il proprio senso di soddisfazione e a comprare in maniera il più consapevole possibile.
E, se state per dire che il vostro libro è adatto a tutti, “nein!”, non è affatto così. Pensarlo potrebbe essere un problema per voi e per gli altri, perché, come per tutto il resto, chi cerca di comunicare con tutti corre il rischio di non riuscire a comunicare con nessuno.

Non c’è niente di male ad avere una propria identità e, anzi, è bene riuscire a renderla RICONOSCIBILE per ciò che è. Nel modo più chiaro in assoluto.
È proprio per questo che stiamo parlando di PARATESTI e di IDENTITÀ UNIVOCA… no?

(Magari, una di queste volte parliamo delle quattro dimensioni del “tone of voice” di Jakob Nielsen… che, sì, hanno a che fare con il marketing, ma non sarebbe male analizzarle in un’ottica di relazione comunicativa autoriale.)

Quindi, ponendo il caso che tutti sappiano com’è fatto un libro, non è detto che sappiano come sia fatta una COPERTINA.

La copertina di un libro cartaceo ha:

un FRONTE, cioè la parte che ci viene presentata come la faccia del libro;
un DORSO, cioè la parte che rappresenta lo spessore dato dalla rilegatura delle pagine, e che ci permette di identificare il libro quando lo mettiamo di taglio dentro la libreria o lo impiliamo;
un RETRO, cioè la parte opposta al fronte, e che rappresenta la schiena del libro.

Il fronte e il retro del libro vengono chiamati anche PRIMA e QUARTA di copertina.

«E la SECONDA e la TERZA?»

Ci sono. Ci sono anche quelle.
Solo che si manifestano se sono presenti le BANDELLE.

«E mo’ che sono ’ste bandelle?»

Le bandelle sono dei prolungamenti della copertina che vengono ripiegati verso l’interno del libro.
Sono praticamente quelle alette laterali che in presenza di una SOPRACCOPERTA permettono di tenerla avvolta alla copertina rigida.

Le bandelle non si trovano esclusivamente nei libri con copertina rigida, ma a volte anche in alcuni libri in BROSSURA (anche se è più raro), come semplice prolungamento del fronte e del retro ripiegati su loro stessi; e che io personalmente apprezzo molto perché le uso come segnalibro.
Sì, lo so, sono una bestia di Satana. Ma vi dice niente la parola “pigra”?
E quella “disordinata”?
Io i segnalibri li perdo. Tutti.
Ecco.

Coooomunque.

La SECONDA di copertina è quella bandella che è ripiegata dal FRONTE, e la TERZA, per esclusione, è quella che nasce dalla ripiegatura del RETRO.

Avendole a disposizione tutte, la PRIMA di copertina ospita il TITOLO (con eventuale sottotitolo) e l’immagine più attinente ed evocativa possibile, capace di incuriosirci mentre ci passa informazioni sulla TIPOLOGIA, il GENERE, il TEMA e il TAGLIO del testo che ci troveremo dentro.
Il fronte della copertina è il richiamo di una sirena; se ben fatto, con molta probabilità ci porterà a prendere in mano il libro.
(Sentite com’è vicino l’odore dei soldi…?)

Anche se non è detto che questo sia sufficiente a concludere l’acquisto. Anzi.
Però converrete con me che, dopo aver preso in mano il libro, quello che facciamo TUTTI è soppesarlo, saggiarlo nelle mani, ruotarlo – per vedere cosa c’è scritto dietro – e aprirlo e sfogliarlo, per vedere cosa c’è scritto nelle prime pagine.

Quindi, cosa troviamo nelle altre parti della copertina?

Nella SECONDA, in genere, si può trovare il TESTO DI PRESENTAZIONE.

«Ehm, ma come?! Non era nella QUARTA?»

Eh, ora ci arrivo… intanto prendiamo per buono questo.

Nella TERZA, invece, si trova la breve BIOGRAFIA dell’autore (con o senza fotografia) ed eventualmente alcune informazioni sulla progettazione della copertina: quindi il nome di chi l’ha illustrata e/o del grafico che ne ha curato il progetto. Anche se spesso si possono trovare nella SECONDA, per lasciare spazio solitario al PREZZO del libro in terza.

Alla QUARTA rimane l’onore di ospitare il CODICE ISBN, quello a barre e magari una CITAZIONE evocativa o una TAGLINE (che si legge all’inglese tag-line, non all’italiana ta-gli-ne, come peraltro ho fatto io la prima volta che l’ho letta, sbagliando…), cioè una sorta di frase breve come uno SLOGAN che rafforzi l’idea di idoneità e feeling fra il potenziale cliente e il prodotto-libro che tutto il resto della copertina ha contribuito a costruire.

Però. C’è un però.

Se non abbiamo le bandelle, dobbiamo fare un’opera di sintesi di tutte queste informazioni necessarie.

In presenza del solo FRONTE e del RETRO, nella parte posteriore ne verrà concentrata una buona parte di quelle che erano disseminate fra SECONDA, TERZA e QUARTA.

Quindi, sul retro sarà auspicabile trovare:

il TESTO DI PRESENTAZIONE, munito di TAGLINE e/o CITAZIONE;
una breve BIOGRAFIA con o senza foto (ma non è obbligatoria);
il codice ISBN;
il codice a barre;
il prezzo del libro.

Va da sé, che il retro della copertina diventa molto affollato, visto che è grande esattamente come il fronte.
Per far sì che ci stia tutto in modo utile e armonioso, dobbiamo operare degli accorgimenti funzionali e spaziali (che poi, onestamente, valgono anche se abbiamo le bandelle, se vogliamo fare un lavoro pulito).

Appurato che del codice a barre, dell’ISBN e del prezzo non possiamo farne a meno – e considerando che lo spazio rimanente è poco e dovremmo farlo bastare per la biografia (facoltativa) e il testo di presentazione – dobbiamo abbandonare l’idea di scrivere un poema, per due motivi strettamente correlati fra loro:

il testo di presentazione della quarta viene letto in maniera frettolosa;
il testo deve convincere, non raccontare.

Infatti, con moltissima probabilità, dopo il titolo, la quarta sarà il primo testo che verrà letto da un potenziale lettore.

Vi ricordate il gesto di soppesare il libro e ruotarlo?

Ecco.

Tra l’altro, non è l’unica evenienza. Anche se ci troviamo davanti a un libro virtuale, la prima cosa che faremo per saperne di più sarà guardare la sua “descrizione”, e leggerne un estratto.

Questo rafforza l’importanza che ha nella scelta di un libro. E soprattutto dovrebbe persuaderci a scriverla nel miglior modo possibile. (Ah, sì. Anche il TITOLO è un paratesto. Anche quello andrebbe scelto in maniera oculata perché sia accattivante.)

Quindi, possiamo cominciare a scartare tutto quello che assolutamente in una quarta (intesa come testo di presentazione) non ci va, per poi concentrarci su quello che sarebbe bene che ci fosse.

Bisogna evitare in modo categorico:

Link a siti.

Sono inutili. È un’informazione che lì il lettore non utilizzerà mai. Il loro luogo adatto può essere la terza di copertina o il COLOPHON insieme a tutte le altre informazioni relative alla stampa del volume. (Al massimo nella biografia… ma andrebbe visto caso per caso.)

Parlare troppo di sé stessi e autoincensarsi.

No, no, no. Non si fa.
Le persone non stanno comprando “voi” (a meno che non siate illustri autori blasonati); in quel momento vogliono sapere della storia.
E fare la figura dei vanitosi non è mai un buon biglietto da visita.

A meno che non siano gli altri a parlare di voi, evitate.

Però, nella BIOGRAFIA avrete qualche riga per far trapelare alcune curiosità che vi riguardano. Per far capire chi è la persona dietro alle parole scritte e che volto abbia.
Lì, potrebbe anche essere utile menzionare il titolo di altri testi che avete scritto. Perché, una volta letto quello, il lettore potrebbe essere interessato anche a leggervi altrove.

(BONUS: alle volte, nella quarta potrebbe essere interessante costruire l’aspettativa del libro su delle capacità dimostrate che attestino la validità del prodotto, anche a scatola chiusa. Se ci trovassimo davanti all’affermazione “Vincitore del Premio Strega”, o “Un romanzo dal Nobel per la Letteratura”, l’idea che si farebbe un cliente sarebbe quella di avere in mano un autore valido, anche se non lo ha mai sentito nominare. Resta poi da decretare se quell’autore valido faccia al caso proprio, e questo è un altro paio di maniche… ma se avete vinto la menzione d’onore come libro dell’anno alla sagra delle ballotte o a un premio semisconosciuto qualsiasi e privo di risonanza, evitate.

Fatelo nel modo più assoluto.

O passerete davvero da peracottari che si spacciano per chissà cosa.)

Creare un blocco di testo senza alcun ACCAPO.

Lo sappiamo che la smania di scrivere TUTTO è tanta ma in questo caso, come in molti altri, “less is more”.

E soprattutto il lettore, come abbiamo detto prima, legge di fretta e tende a spaventarsi quando si trova davanti a muri di testo senza soluzione di continuità.

I testi devono respirare anche agli occhi. Dare un senso di leggerezza anche se in mano abbiamo un tomo da 700 pagine.

(E questo vale anche fra le pagine del libro stesso. Non solo fuori. Il nostro intuito visivo è capace di percepire quanto un libro sarà pesante dalla densità degli spazi vuoti che vede nella pagina.)
Quindi: nella migliore delle ipotesi, non leggerà tutto quello che avete scritto, nella peggiore si spaventerà o penserà “cheppalle oh… se questo è ciò che trovo fuori, chissà cosa mi toccherà sorbirmi dentro”.
Se rimette giù il libro si può dire addio alla lettura potenziale e all’acquisto.

Quindi, il mio primo consiglio è: BREVITÀ. Ma ponderata.

Tenendo a mente che i testi brevi, se sono fatti bene, ci rendono immediatamente riconoscibili. Memorabili.
(Cosa che io chiaramente non riuscirò mai a fare… e con cui ho un po’ di problemi. Ma tant’è.)

Una quarta di copertina non dovrebbe superare mai le 200 parole.

E guardate che 200 sono davvero tantissime…

Soprattutto se pensate che ciò che scriverete dovrà essere volto a convincere e non a raccontare.
Se la funzione del testo di quarta è quella di rafforzare l’idea che il fruitore si è già fatto prendendo in mano il libro, deve assolutamente creare un ponte. E deve fare in modo che lui abbia voglia di colmare quello spazio per entrare ancora di più al suo interno.
Quindi non dovrebbe raccontare per filo e per segno la trama, ma dovrebbe essere scritta in modo attraente.

E considerato che la lettura è molto breve e frettolosa, il testo dev’essere anche chiaro.

Dunque: CHIAREZZA.

Deve essere scritto con linguaggio semplice e diretto, orientato verso il proprio LETTORE IDEALE.
E qui non sarebbe male soffermarsi un attimo a chiarire quale sia.

Per CHI è la storia? Che tipologia di persona è? Che fascia di età? Che hobby e interessi ha?

Riuscire a rispondere a queste domande, facendo un quadro più o meno aderente a un certo profilo di pubblico, vi può aiutare a capire quali corde sia giusto toccare per invogliarlo alla lettura. A fare leva sulle cose che potrebbero persuaderlo.

Il testo della quarta dovrebbe evidenziare alcuni aspetti della storia come l’AMBIENTAZIONE, il GENERE, il TEMA, il TONO, le ATMOSFERE e il PERIODO STORICO in cui si svolge. E dovrebbe anche dare un accenno del CONFLITTO che farà da perno alla narrazione.

Se il lettore non lo capisce ed è tutto troppo nebuloso, non comprerà il libro.
Deve avere la sensazione che il libro sia fatto esattamente per lui. Deve confermare e rafforzare quel feeling che probabilmente sta cercando vagando per gli scaffali reali o virtuali.
E quindi non ha proprio senso essere approssimativi.

Oltretutto, questo è un ottimo esercizio perché vi “costringe” a ponderare quali siano davvero gli aspetti cruciali di ciò che avete scritto.

«Ma come si fa a essere chiari senza spiattellare tutto?»

Scegliendo con attenzione ciò che vale la pena dire. Svelando quel tanto di trama che serve a creare delle domande nel lettore. A incuriosirlo.
E barando.

Se po’ ffà: USARE FRASI A EFFETTO

Oh, sì. Potete farlo.
Ma quello che dovete evitare è cadere nel trito e ritrito delle frasi fatte.
Niente modi di dire. Niente proverbi. Niente luoghi comuni. Insomma, niente robetta preconfezionata.
Perché il rischio di fare la figura dei sempliciotti è altissima. Di coloro che non hanno una sensibilità tale da avere delle parole proprie per poter esprimere ciò che pensano.

Volete stupire con la sensibilità e l’acutezza delle vostre parole? Questo è il luogo e il momento giusto per farlo.
In fin dei conti, si sta parlando alla pancia del lettore; alla sua parte più intima.
Toccate le corde nascoste dentro di lui e arpeggiatele a dovere per farlo innamorare.

Citate parti brevi del romanzo che sono particolarmente evocative, magari. Create delle tagline ad hoc che facciano al caso vostro.
Insomma, tirare fuori l’artiglieria pesante e mettetela in campo.

«Sì, tutto molto bello… ma come si fa in soldoni?»

Ok. Io non sono ancora una copywriter e quindi non ci proverò nemmeno a darvi la mia ricetta per la quarta perfetta. (Però magari posso consigliarvi di trovarne uno che vi affianchi e possa farlo per voi.)

Da buon procione, mi limito a considerare quello che i professionisti ci consigliano.
E poi a vedere come queste evenienze vengono applicate a seconda dei casi; auspicando che possa tornare utile sia a me che a voi.

Quindi, mettiamo insieme tutte queste considerazioni e facciamo il punto della situazione per crearci una mappa mentale di una buona quarta.

La prima frase è senza dubbio la parte più importante, e da qui non ci si schioda. Dovrebbe portare al cuore del dramma ed essere un gancio immediato.
Quindi può essere tranquillamente uno slogan o una TAGLINE (che forse vale la pena di capire bene cosa sia).

La TAGLINE è una frase breve e concisa, che deve rappresentare l’essenza della storia, o un aspetto cruciale, in modo che possa essere riconoscibile persino al lettore ignaro che passa per caso.

Dev’essere un flash immediato che mi faccia visualizzare:

- - - una situazione, un’atmosfera;
    - una visione, una direzione;
    - un obiettivo verso cui si tende.

Per funzionare bene deve essere un sommo concentrato di suggestione, ispirazione, riconoscibilità e memorabilità, ma al tempo stesso anche di semplicità, immediatezza e chiarezza.

Difficile, vero?
Sì.

Ma è più “semplice” scrivere una TAGLINE quando avete una conoscenza profonda, viscerale e consapevole di ciò che avete scritto.

Solo a quel punto sarete in grado di trovare il nucleo più caldo e interno, isolarlo e renderlo evocativo nel modo giusto.
Quindi c’è da scavare dentro, piuttosto che decorare fuori.

Subito sotto, in seconda battuta ci andrebbe qualcosa che racchiuda il succo della storia.
Quindi, un sunto coinvolgente della trama, del conflitto e una presentazione dei personaggi principali; oppure un brano di due o tre righe tratte dal libro che anticipano la descrizione della storia.

Dove la costruzione della quarta lo preveda, aggiungere alcune righe di testo dal libro stesso è un buon biglietto da visita per valutare la qualità della scrittura che sarà presente all’interno. Ma andranno scelte bene e la loro presenza dovrà essere integrata a dovere per arricchire e non “appesantire” o fuorviare.

Ancora più sotto, alcune situazioni possono prevedere l’inserimento dei premi vinti o delle menzioni importanti. Una sorta di “dicono di me” che spesso si trovano nei best-seller, con le impressioni di scrittori famosi o di testate giornalistiche di rilievo.

A volte è persino auspicabile inserire riferimenti ad autori o libri a cui ci si è ispirati, ma occhio al trappolone dell’“autoincensarsi” di cui parlavamo prima.

Questi elementi non vanno messi necessariamente tutti.

Vanno scelti con cura.

E il modo migliore per capire come farlo è vedere cosa hanno scelto altri, per libri che già conosciamo. Così possiamo valutare i punti salienti su cui hanno preferito fare leva, e considerare se coincidono con il contenuto promosso e in che misura risultano efficaci.

Dunque, sono andata alla mia libreria nel corridoio e ho pescato a destra e manca fra i volumi.
Vediamo cosa può tornarci utile.

Partiamo da La storia infinita di Michael Ende.

Edizione: Tea libri 2011. In brossura.

Sotto al titolo, in prima di copertina, abbiamo una citazione dal testo.

Era ciò che lui aveva sognato tanto spesso e che aveva sempre desiderato: una storia che non dovesse mai avere fine. Il libro di tutti i libri.

Nella quarta, dall’alto, abbiamo la descrizione del libro, la biografia (con altri titoli consigliati e sito internet dell’autore) e le informazioni grafiche insieme al sito internet della casa editrice.
In basso, il prezzo da un lato e codice a barre/ISBN dall’altro.

Bastiano è un giovane goffo, e non è quel che si dice comunemente un «ragazzo sveglio», ma la lettura (e il termine è improprio, perché egli passerà alternativamente dal ruolo di lettore a quello di personaggio e di protagonista) di questo libro lo farà cambiare e farà cambiare la Storia stessa. Gli farà capire che il «fa’ ciò che vuoi» che sta scritto sull’amuleto ricevuto in dono non significa «fa’ quel che ti pare», ma esorta a seguire la volontà più profonda per trovare se stessi. Che è la strada più ardua del mondo. Il libro e Bastiano la percorreranno insieme, e il ragazzo attraverserà tutti i suoi desideri e passerà dalla goffaggine alla bellezza, alla forza, alla sapienza, al potere, fino a quando dovrà fermarsi…
Moderno romanzo di formazione, storia di un’anima, folgorante scoperta dell’amore, indimenticabile avventura, ma anche lungo viaggio nell’immaginario e itinerario nell’arte e nella mitologia, La storia infinita è uno dei grandi libri per tutti del nostro tempo che ha conquistato, avvinto e incantato generazioni di lettori.

Michael Ende (Garmisch, 1929 – Stoccarda, 1995), figlio del pittore surrealista Edgar, ha lavorato a lungo nel mondo dello spettacolo in veste di critico, attore e regista di teatro.
Con La storia infinita, apparsa per la prima volta nell’agosto 1979, ha ottenuto un immenso successo internazionale: tradotta di 40 paesi, ha venduto oltre 8 milioni di copie in tutto il mondo (oltre 600.000 in Italia). Tra le sue altre opere si ricordano Lo specchio nello specchio, La prigione della libertà, Momo, La notte dei desideri e Le avventure di Jim Bottone.
www.michaelende.de

Ok. Qui abbiamo un approccio da letteratura classica.

Una descrizione “filosofeggiante” della storia con pochissimi capoversi; una descrizione pubblicitaria che ne evidenzia il peso letterario, collocandolo nel pantheon dei romanzi (“ha conquistato, avvinto e incantato generazioni di lettori”); biografia che riprende la fama e la diffusione del libro; consiglio di altri titoli e sito internet.

Non segue esattamente tutti i punti che abbiamo valutato finora, ma questo è dovuto anche al carattere dell’opera stessa. In fin dei conti è un “classico”, e la scelta è quella di presentare il risvolto filosofico-emotivo, accanto alla sua fama.

Tutta questa quarta ci parla del “peso” che ha avuto e tutt’ora ha La storia infinita. Sia in termini di contenuti che di diffusione.
Badate che “peso” non è inteso come “pesantezza”.

Avanti il prossimo.

Lo hobbit, o la Riconquista del Tesoro di J. R. R. Tolkien.

Edizione: Adelphi 2012. In brossura.

In quarta, dall’alto, abbiamo una descrizione con citazioni dal libro, informazioni sulla copertina, prezzo e ISBN/Codice a barre. (La biografia dell’autore si trova nelle prime pagine, all’interno.)

Lo hobbit, che W. H. Auden ha definito «la più bella storia per bambini degli ultimi cinquant’anni», è il libro con cui Tolkien ha presentato per la prima volta, nel 1937, il foltissimo mondo mitologico del Signore degli Anelli, che ormai milioni di persone di ogni età, sparse ovunque, conoscono in tutti i suoi minuti particolari.
Tra i protagonisti di tale mondo sono gli hobbit, minuscoli esseri «dolci come il miele e resistenti come le radici di alberi secolari», timidi, capaci di «sparire veloci e silenziosi al sopraggiungere di persone indesiderate», con un’arte che sembra magica ma è «univocamente dovuta a un’abilità professionale che l’eredità, la pratica e un’amicizia molto intima con la terra hanno reso inimitabile da parte di razze più grandi e goffe» – quali gli uomini.

Anche qui, la scelta ricade sulla consistenza del romanzo in sé, piuttosto che sulle peculiarità della storia.

Si dà per scontato che tutti sappiano chi è Tolkien e che abbiano sentito parlare del libro, e quindi si ritiene sia superfluo parlare di cosa troveremo dentro, per lasciare che la fama dell’autore faccia da perno per l’acquisto. In questo genere di libri “classici” nessuno legge mai le quarte (per capire).
Basta semplicemente il titolo a invogliare all’acquisto. E l’unico motivo per cui si guarda dietro è per avere la conferma che sia davvero di quell’autore, nel caso in cui il titolo ci dica qualcosa, ma non immediatamente tutto.
La scelta di inserire le citazioni, qui, ha due valori: da una parte far assaporare il tipo di scrittura a cui andremo incontro leggendo, dall’altra inserire il parere al riguardo di un personaggio noto.

Nonostante venga declamato come un libro per ragazzi, i paratesti di questa edizione in alcun modo parlano ai ragazzi. Altrimenti si sarebbe scelto un altro tipo di linguaggio.
Qui si auspica che l’acquisto lo faccia un adulto che sa già esattamente cosa sta comprando. Diciamo “un ragazzo di altri tempi”, magari.

Prossimo!

1984 di George Orwell.

Edizione: Mondadori 2014. In brossura.

Nella quarta, dall’alto, abbiamo una citazione (che è anche usata come tagline), un testo persuasivo che fa leva sulle implicazioni derivate dalla scelta di leggere il libro, informazioni sulla copertina e su contenuti bonus del libro, prezzo e ISBN/Codice a barre.

Il grande fratello vi guarda.

Avete tra le mani la chiave di una stanza che racchiude, al suo interno, qualcosa di essenziale, ma ancora ignoto. Possiamo decidere di usare la chiave per aprire ed entrare; oppure, di non superare la soglia, di non vedere, di non sporcarci. Chi sceglie di entrare non potrà più tornare indietro, non potrà più fingere di non sapere, né dirsi innocente. Si farà carico di qualcosa di più di una colpa, si farà carico della verità, e della verità più terribile di tutte: quella sul Potere.

Questa quarta non ci rivela nulla della trama, ma stavolta sceglie di fare da perno sul come la lettura del libro ci cambierà. È un approccio che, in relazione a 1984, ha perfettamente senso perché è un po’ come trovarsi in mano le due pillole di Matrix. Ti mette davanti alla scelta del “sapere nonostante tutto” contro “ignorare volutamente la verità scomoda”.

Anche qui, possono farlo perché si può far leva sulla fama del libro in sé. E sul contraddittorio che ne scaturisce.

La persuasione è giocata sulla concessione di una verità segreta, sulla scommessa dell’essere pronti a sostenerne il peso.

Un altro tipo di classico: Guida galattica per gli autostoppisti di Douglas Adams.

Edizione: Mondadori 2016. In brossura con bandelle.

Nella seconda di copertina, testo di presentazione.
Nella terza di copertina, biografia senza foto, informazioni grafiche.
Nella quarta, dall’alto, citazioni iconiche da un’intervista all’autore.

Notare il bordo delle pagine. (E, no, non scherzavo a proposito dei segnalibri e delle bandelle…)

Seconda:

Lontano, nei dimenticati spazi non segnati sulle carte geografiche dell’estremo limite della Spirale Ovest della Galassia, c’è un piccolo e insignificante sole giallo.
A orbitargli intorno, alla distanza di centoquarantanove milioni di chilometri, si trova un minuscolo, trascurabilissimo pianeta azzurro-verde le cui forme di vita, discendenti dalle scimmie, sono così incredibilmente primitive da credere ancora che gli orologi da polso digitali siano un’ottima invenzione. Quel pianeta sta per essere distrutto, per lasciare il posto a una gigantesca circonvallazione iperspaziale…
Nata da una fortunatissima serie radiofonica trasmessa dalla BBC, la surreale “trilogia in cinque parti” di Adams con le assurde e irriverenti avventure di Arthur Dent e Ford Prefect, viaggiatori delle galassie, è considerata un capolavoro dell’umorismo britannico di fine millennio, un vero fenomeno di culto per migliaia di lettori che qui possono trovare riuniti in un unico volume tutti e cinque i romanzi.

Terza:

Douglas Noël Adams (1952 – 2001), laureato in lettere, ecologista, appassionato di scienze e filosofia, ha lavorato come sceneggiatore di serial radiofonici. Oltre alla Guida galattica per gli autostoppisti, è autore di una serie dedicata all’investigatore olistico Dirk Gently.
Dal 25 maggio 2001 si celebra ogni anno in suo onore il “Towel Day”.

Quarta:

«Mr Adams, cosa l’ha indotta a scrivere una “trilogia in cinque parti”?»
«Una pessima conoscenza dell’aritmetica.»

«La storia della Guida galattica per gli autostoppisti è ormai così complicata che ogni volta che la ripercorro mi contraddico da solo e quando riesco a imbroccarla vengo citato a sproposito. L’uscita di questo volume è quindi parsa l’occasione ideale per chiarire tutto, o almeno per distorcerlo in via definitiva.
Qualunque osservazione errata sarà fatta qui, io la considererò errata una volta per sempre…»
Douglas Adams

Qui abbiamo un po’ di tutto, ma sicuramente si fa leva su altri meccanismi rispetto ai titoli già visti.

Il testo nella SECONDA inizia (quasi) esattamente con l’incipit tratto dal libro.

E questo è peculiare perché la voce narrante è quella che fa da collante e caratterizza tutta l’opera. Ti catapulta direttamente nel tono di ciò che troveremo all’interno e dell’evento scatenante della storia: la Terra sta per essere distrutta per fare spazio a una circonvallazione iperspaziale.
Subito sotto si parla di come la Guida Galattica per gli autostoppisti sia nata dalla trasmutazione dalla radio e di cosa andremo a trovare dentro al volume.

Nella TERZA si fa accenno a quanto Adams abbia contribuito a costruire un immaginario, dato che viene persino menzionato il “Towel Day” che dalla sua morte viene indetto ogni anno. E viene aggiunto un breve accenno ad altre opere dell’autore.

Perfino nella quarta abbiamo un assaggio dell’umorismo da cui sorge la Guida Galattica. Fornito da un paio di citazioni di un’intervista.

Tutto l’insieme ci persuade a credere che comprando il libro troveremo un contenuto sui generis degno dell’umorismo dell’autore.

Che poi è proprio il punto di forza della sua lettura.

Man mano che la fama del libro cambia, anche la strategia nella quarta si modifica.
Negli esempi che abbiamo visto i libri non hanno “davvero” bisogno di presentazioni, perché più o meno tutti li conoscono per un verso o per un altro. (Almeno di nome.)

L’obiettivo è perlopiù impostato sul “sintonizzare” ciò che il libro può trasmettere con ciò che il lettore è disposto a ricevere, e confermare qualcosa che già potenzialmente si attestava intorno a un buon 75% di compatibilità preesistente.

Personalmente, quando ho comprato la Guida Galattica l’ho fatto perché qualcuno me l’aveva consigliata: «Nessuna persona intelligente può esimersi dal leggere la Guida Galattica.»
E quando sono entrata in libreria stavo cazzeggiando fra la narrativa fantasy e sci-fi, senza uno scopo preciso – tranne quello di impoverirmi sensibilmente, come tutte le sante volte.
La prima cosa che ho notato è stata che, a differenza di tutti i libri che aveva intorno, le pagine della Guida Galattica sbordavano. Non erano tutte perfettamente tagliate. Molte pagine avevano i bordi frastagliati, come quando pieghi un foglio e poi lo strappi seguendo la linea della piegatura.

Già solo questo particolare diceva a lettere cubitali: “Non sono come gli altri libri…”

E ogni cosa, nel resto della copertina, comunicava che questo libro era qualcosa di non convenzionale, di poco addomesticabile, che andava preso per come voleva manifestarsi nella sua stranezza.

Sì, è innegabile che i paratesti di questa edizione facciano emergere l’umorismo sfacciato del libro, perché è esattamente quello che lo caratterizza meglio. Ed era proprio la chiave giusta su cui far leva, secondo me.

E se vi state chiedendo se anche la questione del taglio delle pagine fa parte dei paratesti, la risposta è: sì.

La grana della carta, il font con cui sono scritte le parole, la gabbia dell’impaginazione, ognuna di queste caratteristiche, se fatte a dovere, contribuisce a costruire l’immagine identitaria del libro.

Il prossimo libro è famoso perché ha venduto tanto e ne hanno fatto un film.
E i suoi paratesti hanno giocato proprio sul quel fattore: il richiamo del film che può condurre il lettore in libreria, o che, se è già dentro, può catturare la sua attenzione, anche se non aveva esattamente idea di cosa comprare.

Mangia, prega, ama di Elizabeth Gilbert.

Edizione: Best BUR. In brossura.

Nella prima, dall’alto: risonanza mediatica, fotogramma preso dal fim, titolo, citazione da una recensione ricevuta.

Un caso editoriale da 10 milioni di copie nel mondo

“Il libro di una generazione di donne alla ricerca dell’autenticità.”
l’Espresso

Nella quarta, dall’alto: citazione, presentazione della storia, biografia senza foto con ulteriore titolo da poter leggere, ISBN/Codice a barre, riferimenti di copertina, sito internet della Casa Editrice, prezzo.

“Se c’è in circolazione un’autrice più piacevole, io non l’ho ancora incontrata. La sua scrittura è un mix di intelligenza, umorismo ed esuberanza. Irresistibile.”
The New York Times Book Review

Un bel marito, una grande casa a New York e una solida carriera come giornalista. A trent’anni Elizabeth ha tutto ciò che una giovane donna ambiziosa potrebbe desiderare, ma una notte si ritrova a singhiozzare sul pavimento del bagno, con l’unica certezza di non voler più quella vita apparentemente perfetta.
Un amarissimo divorzio, una tempestosa storia d’amore destinata a finir male e, in fondo, uno spiraglio di luce: uno spericolato viaggio alla scoperta di sé. Roma, India, Bali, tre tappe alla ricerca della felicità, che aiuteranno Liz a riscoprire i piaceri della tavola e dell’amicizia, della pace e della meditazione, ma soprattutto a ritrovare la speranza e l’amore.

Elizabeth Gilbert è giornalista e scrittrice. Ha collaborato con Esquire, GQ e The New York Times Magazine. È stata inserita da Time Magazine nella classifica delle 100 persone più influenti del mondo ed è autrice di racconti, romanzi e biografie, tra cui Giuro che non mi sposo.

C’è da notare una cosa interessante riguardo a questa quarta di copertina; anzi, facciamo due:

I paratesti di questo libro fanno leva sulle peculiarità dell’autrice, per creare un sentimento di fiducia nelle sue capacità di scrittrice.
La descrivono come una donna dalla spiccata personalità, dedita al lavoro. È brava, intelligente ed esuberante e, a quanto dicono le sue esperienze lavorative, scrive moltissimo e in modo variegato, per diverse testate. Questa è una versione un po’ differente dell’“ho partecipato allo Strega con questo romanzo”, perché non si pone l’accento sul romanzo in sé, ma su chi l’ha scritto. Illuminata dall’occhio di bue c’è lei, non la storia.
Il testo di presentazione è scritto in modo da fare una panoramica generale sul percorso che farà la protagonista e non si limita a darci un input limitato delle sole premesse su cui poi sarà costruita tutta la trama.
Infatti, il libro inizia con Liz che è già in Italia; ma quella è solo la prima delle tre tappe che farà, e che vengono nominate nella quarta.
Per come è costruita questa storia, è necessario menzionarle perché in ogni luogo in cui la protagonista andrà riuscirà a sbloccare una parte di sé stessa.
Quello che ci rimane da sapere da lettori è COME riuscirà a farlo, nonostante sappiamo esattamente DOVE la porterà il suo percorso.
Perché il percorso geografico è meno importante di quello interiore, ma necessario per capire cosa ci troveremo a leggere.

In fin dei conti, il libro ci viene venduto come una ricerca dentro noi stessi, e sposta l’attenzione sul cosa la protagonista troverà alla fine (e come), sommando le esperienze del “viaggio”.

In più, vorrei soffermarmi un attimo su questa frase.

A trent’anni Elizabeth ha tutto ciò che una giovane donna ambiziosa potrebbe desiderare.

Notare che dice “potrebbe desiderare”, non “desidera”. Perché hanno valenze diverse. Il secondo caso metterebbe addosso alla protagonista uno stereotipo di genere. Un cliché. Quello della giovane indipendente che attraverso il lavoro raggiunge il traguardo di potersi sposare, avere una bella casa e un bravo marito, magari mettendo su famiglia.

Sì, lo so. È ambientata in America, in Italia è fantascienza avere un lavoro stabile che a trent’anni ti permetta di comprarti una casa e farti una famiglia… ma il punto è un altro.

Fai un percorso, perché in testa hai un obiettivo. E quell’obiettivo è dato da una serie di norme consuete che comunque ti incasellano. Che tu ne stia dentro o tu ne stia fuori.
Solo che avranno significati differenti.
Invece, l’eventualità che potrebbe desiderarlo anche se non è detto sgancia l’ipotesi del consueto, del dogma, per suggerire che la possibilità è molto plausibile, ma non necessariamente vera per tutte le donne in quella circostanza.
Vista la natura della storia, e i presupposti su cui è costruita (piange affranta in bagno perché vuole essere sposata e NON vuole essere sposata allo stesso tempo), e visto che è un prodotto probabilmente indirizzato maggiormente a un target femminile, è sempre cosa saggia cercare di stare lontano il più possibile da “etichette” che potrebbero far “indispettire”.

E che non promuovano l’idea del “tutte le donne sono così”. Qualunque cosa questo significhi.

Ovviamente, questo vale anche al rovescio: è sensato evitare anche tutte le etichette che indicano “tutti gli uomini sono così”, “tutti bambini sono così”, “tutti i polpi a tre teste sono così”… a meno che non sia vero e funzionale alla storia che è stata narrata.

Per esempio: “Tutti i procioni sono supereroi.”
È assodato, senza appello.

A parte gli scherzi, scegliere con cura le parole non può mai fare male.

E questa è un’ulteriore prova. Se c’è un modo più adeguato di un altro per far passare un concetto, usatelo. (Anche se non significa che dovete essere per forza politicamente corretti, anzi.)

In questo libro volevano far passare che c’è molto altro oltre la patina di una vita preconfezionata e all’apparenza perfetta, perché la storia lo richiede. Ed è quello il richiamo della sirena: sfogliare le pagine scritte da una donna che ha scelto di prendere una decisione difficile, sacrificando la “comodità” di un pilota automatico impostato per perseguire un viaggio probabilmente turbolento dentro sé stessa, per capire se oltre la tempesta ci fosse un orizzonte migliore.
Obiettivo raggiunto.

Da un caso editoriale all’altro.

Sopravvissuto – The martian di Andy Weir.

Edizione: Newton Compton Editori. Copertina rigida con sopraccoperta.

Nella seconda, testo di presentazione.
Nella terza, dall’alto, biografia con fotografia e sito internet dell’autore, riferimenti grafici della copertina, sito internet della casa editrice, prezzo.
Nella quarta, dall’alto, risonanza mediatica, citazioni di recensioni importanti.